Lielākā no variogvērpēju sugām (kaut tāpat tauriņš ir relatīvi neliels starp 'makro' jeb lieltauriņiem) ar raksturīgām tumšām, slīpām svītrām uz spārniem. Ir raksturīgs dzimumu dimorfisms - tēviņi raibāki, josla starp līnijām parasti tumšāka, mātītes krāsotas vienmērīgi.
Lielais vairogvērpējs ir samērā bieži sastopama suga Latvijā, kas apdzīvo platlapju un jauktu koku mežus, arī parkus u.c. vietas kur aug vecāki ozoli (Quercus robur), kas ir galvenais kāpura barības augs. Pārziemo kāpura stadijā. Pieauguši tauriņi lido vienā paaudzē - no jūnija sākuma (reti kāds jau pašās maija beigās) līdz ~ jūlija vidum. Lido naktī uz gaismu, kaut parasti nelielā skaitā. Pieaugušus tauriņus teorētiski var pamanīt sēžam uz kādiem zemākiem koku zariem vai kaut kur zem koku vainaga. Literatūrā min, ka tauriņu varot lidot arī saulainā laikā augustu ap koku vainagiem, kaut tad tos droši vien grūti pamanīt/saskatīt. Kāpurus man ir izdevies atrast rudens sākumā, lapu nobiru slānī zem vecāka ozola. Droši vien vasaras beigās tos var arī nokratīt no zemākiem vecāku koku zariem.
